Histoire. Héraldique Blasons du Moyen-Âge

Origine de l’héraldique

L'héraldique est créé au XIe siècle pour permettre la reconnaissance des armées. Il permet d'illustrer chaque clan à l'aide de figures géométriques et de symboles animaux ou végétaux.

A la fin du XIIe siècle, à l’époque des Croisades, des lois précises et jusqu’alors immuables, règlent les principes auxquels doit obéir la science du blason, appelée « Héraldique ». On est de nos jours assuré que l’origine des blasons, sous cette forme remonte au XIe siècle, lorsque les casques à protection nasale étaient utilisés. On ne pouvait alors reconnaître le soldat. Les chevaliers vont alors peindre sur leurs écus des figures géométriques, animales ou végétales. La reconnaissance sur les champs de bataille est donc l’élément qui a contribué à la création de l’héraldique. Pouvoir se rassembler rapidement auprès des chefs de bataille en pavanant des étendards et autres fanions aux couleurs de chacun.

La Forme de l'Écu 

L’écu a revêtu différentes formes suivant son origine ou sa destination. Sa surface est divisée en neuf partitions. Le coté droit de l’écu (dextre) correspond à la gauche de la personne qui le regarde. Il en est de même pour le coté gauche (senestre). De par sa forme, nous savons si les armoiries de l’écu a des origines françaises, suisses, allemandes…

Les Couleurs

Les couleurs se divisent en deux groupes : les métaux et les émaux. Il existe également un code schématique (points, lignes…) qui correspond à chaque couleur. On associe également une planète et une pierre précieuse à chacune des couleurs ainsi qu’une liste de vertus. Les couleurs ne peuvent pas être employées n’importe comment et leur superposition obéit à des règles strictes et impératives. On ne peut donc superposer deux couleurs du même groupe, par exemple si la table de l’écu est de gueules (rouge), le lion qu’elle portera ne pourra être que or ou argent (métal jaune ou blanc). Si la règle n’est pas appliquée, on dit que les armes sont “à enquerre”.

Les Différents Types d’Armoiries 

Les parlantes : Elles ont une relation avec le nom de famille, par exemple trois marteaux pour désigner la famille Martel (elles se présentent parfois sous la forme de rébus). Les allusives : Elles font référence à un fait ou un exploit au cours duquel s’est illustré la famille ou l’un de ses membres. Les armes d’Autriche portent une bande d’argent (blanc) sur un fond de gueules (rouge) (on retrouve la même disposition sur le drapeau de l’Autriche actuelle). Ceci pour rappeler la blessure du duc Léopold II, son armure était couverte de sang, seule sa ceinture restait blanche. Les politiques : Elles rappellent un lien unissant un groupe : corps de métier, états ou régions unis par un pacte. Les symboliques : Elles évoquent une idée ou un concept. 

Partitions et Pièces Honorables 

L’écu peut être divisé en parties égales, par une droite dont les directions sont celles correspondant aux quatre orientations des coups d’épée donnés avec le tranchant. Ce sont les grands coups guerriers. Ces parties déterminées sur l’écu sont appelées partitions. Mais l’écu peut être divisé par plusieurs droites, soit deux traits et trois partitions ; cinq traits et six partitions ; ce qui forme à la surface de l’écu un dessin différent que l’on appelle pièce honorable; 

Autres partitions et pièces honorables. 

En plus des partitions précédentes qui rappelaient les coups d’épée, il y en a six autres. Parmi les pièces honorables, la variété est plus grande, elles se distinguent des autres pièces du fait qu’elles couvrent, pour la majorité d’entre elles, au moins un tiers de la table d’attente. On distingue également les pièces honorables qui sont relatives aux vêtements. 

Les rebattements. 

Les rebattements sont des répétitions des pièces honorables sur l’écu, elles portent parfois un nom qui rappelle la pièce honorable répétée. 

Modification des Pièces Honorables. 

Un certains nombre de pièces honorables peuvent subir des modifications de formes qui permettent d’ouvrir encore plus le champ des possibilités de représentation adaptées aux besoins de ceux qui désirent adopter des armoiries. Denché : Lorsque le pal, la fasce, la bande ou la barre sont découpés en dents de scie. Componé : Il s’agit d’une modification qui affecte la bordure d’un écu. Cette bordure est alors composée de fragments de couleurs ou de métaux différents alternés. Dentelé : Lorsque les dents de scie sont plus nombreuses que dans les pièces denchées. Aiguisée : Lorsque l’une de ses extrémités est taillée en pointe. Vivré : Les pièces ont des bords entaillés par de grosses dents. Alésée : Lorsque l’extrémité des pièces ou d’une pièce ne touche pas le bord de l’écu. C’est un attribut que l’on trouve très souvent dans les croix. Bastillé : Lorsque les pièces sont, à leur partie inférieure (donc tournés vers la pointe de l’écu), munies de créneaux. Rompue ou brisée : Il s’agit de toute pièce qui porte une brisure qui, rappelons-le, est une modification ajoutée à un écu pour distinguer la branche cadette d’une famille de la branche aînée ou la branche bâtarde par rapport à la branche légitime. Bretessé : Lorsque les pièces sont crénelées sur toutes leurs faces ; une pièce est dite « contre-bretessé » lorsque les créneaux sur les deux faces sont alternés. Potencée : Se dit de la pièce qui se termine en forme d’équerre. Engrêlé : Les pièces sont alors bordées de petites dentelures aux côtés arrondis. Vidée : La pièce vidée est celle dont seuls les bords sont marqués et dont la couleur intérieure est celle de l’écu. 

Les Meubles

Ce sont des pièces de petite dimension qui viennent charger un écu et qui ne sont pas des pièces honorables. Ces figures sont en très grand nombre et très diverses. Ce sont soit des figures animales, dans un nombre très limité, végétales ou géométriques. Quand il s’agit de pièces géométriques, leurs proportions sont strictement définies (losange, anneau, triangle, étoile…). Pour les figures animales, des conventions de représentations sont mises en place. Pour les figures végétales, les feuilles et les fruits sont disproportionnés (afin qu’ils soient visibles et reconnaissables de loin). Les représentations animales sont très stylisées, en particulier les parties facilement identifiables : tête, griffes… Au XIVe siècle, il apparaît de nouveaux meubles : objets, armes, bâtiments. 

Le Blasonnement

On appelle blasonnement la manière de décrire des armoiries selon un langage conventionnel qui permet, à lui seul, de décrire l’écu sans que l’on ait besoin de le dessiner. Le cas le plus simple est celui de l’écu qui ne comporte ni partition ni figure, il est alors dit « plain ». Ensuite pour blasonner un écu, on commence toujours par énoncer le champ de l’écu (par son émail ou métal) puis on énonce les pièces qui le chargent. Si la table d’attente de l’écu est divisée en partitions, il faut toujours commencer par citer celle qui se trouve en haut à gauche (ce qui correspond pour nous à la dextre de l’écu). Viennent ensuite celles de la partie supérieure, puis celles venant en dessous. Chaque partie doit être intégralement décrite avant de passer à la suivante.